原產(chǎn)于美國(guó)北部到加拿大南部一帶,以威斯康辛州為主。通常照產(chǎn)地分成(一般所稱的)花旗參與加拿大參。
2 0世紀(jì)40年代我國(guó)江西廬山植物園曾從加拿大引種,未果。1975年以后,我國(guó)陸續(xù)從美國(guó)引進(jìn)幾批種子,分別在吉林、遼寧、黑龍江、安徽以及福建等省引種栽培成功,其中東北三省、陜西秦巴山區(qū)普遍栽培。
煮、燉、蒸食,也可切片含化或研成細(xì)粉沖服。約于300 年前西洋參運(yùn)銷到中國(guó), 被當(dāng)時(shí)我國(guó)醫(yī)藥家首先認(rèn)定為涼性補(bǔ)益藥, 以中藥學(xué)理論為指導(dǎo)將西洋參應(yīng)用于臨床治療陰虛內(nèi)熱證, 其后西洋參逐漸成為名貴滋補(bǔ)藥
西洋參皂苷是西洋參提取物中最主要的有效成分之一,也是生理活性***的物質(zhì)。迄今為止,人們已經(jīng)在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少,但主要是三萜類化合物,與人參皂苷結(jié)構(gòu)有相似之處,但有些是西洋參所的。西洋參皂苷可以分為三大類群:Ra組、Rb組(包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等幾個(gè)亞型)和Rg組(包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六個(gè)亞型)。相關(guān)研究表明,在這三大類群中,Ra組的幾種單體生理活性較弱,而Rb組和Rg組的生理活性相對(duì)較強(qiáng)。