儀器儀表是信息的源頭, 是人類獲取有關(guān)自然界知識、認識世界的重要工具。信息高速公路作為信息社會的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),奠定了它在人與自然的邏輯關(guān)系中的橋梁和紐帶的地位。測試儀器位于信息高速公路與自然之間的環(huán)域, 是信息高速公路中信息的重要來源。
　　縱觀儀器技術(shù)的發(fā)展，其歷經(jīng)了的主要階段有：模擬儀器、數(shù)字儀器、智能儀器和虛擬儀器。
　　(1)模擬儀器:20世紀50年代以前,電測量技術(shù)主要是模擬測量,此類儀器的基本結(jié)構(gòu)是電磁機械式,主要是借助指針來顯示測量結(jié)果。
　　(2)數(shù)字儀器:20世紀50年代,數(shù)字技術(shù)的引入和集成電路的出現(xiàn),使電測儀器由模擬式逐漸演化為數(shù)字式。
　　3)智能儀器:出現(xiàn)于20 世紀70年代, 是現(xiàn)代測試技術(shù)與計算機技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物。它是含有微計算機或微處理器的測試儀器, 測量結(jié)果具有存儲、運算、邏輯判斷及自動操作、自動控制等功能, 即具有一定智能作用, 故將其稱之為“ 智能儀器” 。
　　(4)虛擬儀器:這一概念早在20世紀70年代就已提出,但真正得以實現(xiàn)則是在PCI、 GPIB、VXI、PXI等總線標準出現(xiàn)之后才變?yōu)榭赡? 并隨著卡式儀器、VXI總線儀器、PXI總線儀器等的推出而得到迅速發(fā)展。
　　至今，儀器儀表的應(yīng)用范圍已經(jīng)非常廣泛，并正從化學成分分析、物理量檢測、機械量測量、天文地理觀測、工業(yè)生產(chǎn)過程自動控制、產(chǎn)品質(zhì)量測控等傳統(tǒng)應(yīng)用領(lǐng)域，進一步向生物醫(yī)學、生物工程、生態(tài)環(huán)境等非傳統(tǒng)應(yīng)用領(lǐng)域擴大。同時，隨著新世紀高分子化學、分子生物學、生命科學、臨床醫(yī)學、藥學、材料學、環(huán)境監(jiān)測與控制等*與產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，儀器儀表的應(yīng)用領(lǐng)域還將獲得更為迅速的的拓展?，F(xiàn)代科技的進步，使儀器儀表的應(yīng)用領(lǐng)域越來越廣闊，越來越深入。這一切，無疑為儀器儀表的進一步發(fā)展提供了強大動力，并展示了光明的前景。