飼料水分活度的定義:

飼料的水分活度（簡稱Aw），是指在相同溫度下的密閉容器中，飼料的水蒸氣壓與純水蒸氣壓之比。即： Aw＝P/P0＝ERH/100

式中：Aw表示水分活度；

P表示在一定溫度下基質(zhì)（飼料）水分所產(chǎn)生的蒸氣壓；

P0表示在與P相同溫度下純水的蒸氣壓；

ERH表示基質(zhì)（飼料）的相對濕度。

水分活度是水分在飼料中的單獨的重要的特性（Anthony J. Fontana，1998），是決定飼料的質(zhì)量和安全性的重要的因素之一（A.J.Fontana，2000）。水分活度是飼料質(zhì)量控制體制中的一個重要指標(biāo)，它可以影響飼料中微生物的繁殖、代謝、抗性和生存。

飼料水分活度和環(huán)境相對濕度的關(guān)系

相對濕度（Relative Humidity）是空氣中含水量與其飽和含水量之比（在一定溫度下），通常用百分比表示，而水分活度是用小數(shù)來表示的。如上公式，在平衡時水分活度和相對濕度有如下的關(guān)系： Aw＝RH/100

環(huán)境的相對濕度對飼料質(zhì)量變化的影響，是因為它直接影響飼料的水分含量和水分活度。在一定溫度下，飼料的水分活度和環(huán)境的相對濕度總是趨于平衡。當(dāng)環(huán)境相對濕度小于飼料的水分活度時，飼料的水分就逐漸逸出，水分活度下降直至與環(huán)境相對濕度相等為止；當(dāng)環(huán)境相對濕度大于飼料的水分活度時，環(huán)境的水蒸氣就轉(zhuǎn)入飼料，使飼料的水分活度增大，后也是二者達(dá)到相等為止，利用這一特性可以測定飼料的水分活度。如要測定一基質(zhì)或溶液的水分活度，可將飼料放在一密閉空間，待其與該空間空氣濕度相平衡時，測定空氣的相對濕度（常用干濕球溫度計的溫度差來計算）就可得其水分活度。

水分活度測定儀實物圖：